[담양신문] 더불어민주당 담양지역위원회 부위원장인 이재종 전 청와대 행정관이 8월 10일자로 박수현 충남도지사 홍보기획보좌관에 발탁됐다.

이 전 행정관은 앞으로 충남도정의 주요 정책과 성과를 국민과 도민에게 알리고, 도민과의 소통을 강화하는 등 충남도의 홍보·소통 업무를 담당하게 된다.

이 전 행정관은 지난해 담양군수 재선거에서 더불어민주당 경선을 거쳐 후보로 출마했으나 아쉽게 석패했다. 이후에도 지역에서 꾸준히 활동했으며, 이번 6월 지방선거에서는 경선 과정에서 경쟁했던 박종원 후보와 뜻을 모아 ‘원팀’을 이루며 민주당의 담양군수 탈환에 힘을 보탰다.

경쟁을 넘어 화합과 연대를 통해 당의 승리를 이끌어냈다는 점에서 전국적인 모범사례로 더불어민주당 중앙당에서까지 좋은 평가를 받았다.

박수현 충남도지사와의 인연도 각별하다. 두 사람은 청와대에서 각각 국민소통수석과 행정관으로 함께 근무하며 국정홍보와 소통 업무를 수행했다. 박 도지사는 지난해 담양군수 재선거 당시에도 여러 차례 담양을 찾아 이 전 행정관을 지원하는 등 오랜 신뢰를 이어왔다.

이 전 행정관은 “여러 곳에서 영입 제안이 있었지만 ‘지방이 살아야 나라가 산다’는 신념으로 충남을 선택했다”며 “대한민국에서 가장 모범적인 지방자치의 모델을 만들어가는데 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

고향 담양에 대한 애정도 전했다. 이 전 행정관은 “비록 몸은 충남에 있지만 담양을 향한 마음은 물론 고향에서 받은 사랑과 감사는 한순간도 잊지 않겠다”며 “더 넓은 곳에서 더 많이 배우고 더 큰 역할을 하면서, 담양에서 받은 사랑을 더 큰 일로 보답하고 싶다”고 말했다.

이어 “언제 어디에 있든 ‘담양에서 온 이재종’이라는 자부심을 잃지 않겠다”며 “담양은 제게 출발점이자 언제나 돌아보고 싶은 마음의 고향”이라고 강조했다.

이번 발탁은 청와대에서 쌓은 국정홍보 경험과 지역 현장에서 보여준 소통 능력을 바탕으로, 이 전 행정관이 더 넓은 무대에서 새로운 역할을 맡게 됐다는 점에서 기대를 모으고 있다.