[담양신문] 전남 담양군 가사문학면, 무등산 자락을 굽이도는 길목에 위치한 옛 학교 건물이 푸른 봄빛으로 물든다. 한때 아이들의 웃음소리가 가득했던 폐교를 예술 공간으로 탈바꿈시킨 ‘산너머갤러리’가 올해 첫 기획 전시로 오윤종 작가의 초대전을 개최한다.

오는 3월 7일부터 4월 3일까지 열리는 이번 전시의 타이틀은 ‘反射(반사) | 그 빛에 기대어’다.

이번 전시의 주인공인 오윤종 작가는 부산대학교 미술학과 및 동 대학원을 졸업하고 전남대학교에서 미술이론 박사과정을 수료한 중견 화가다. 개인전 18회와 130여 회의 단체전을 통해 역량을 쌓아왔으며, 특히 한국과 몽골을 잇는 해외 교류 전시를 10여 차례 기획하며 광활한 자연의 생명력을 화폭에 담아왔다.

전시의 주요 테마는 ‘몽골의 하늘’과 ‘내면의 빛’이다. 오 작가의 작품 속에는 발밑까지 내려앉은 몽골의 코발트 블루 하늘과 구름의 그림자가 일렁인다. 낯선 이국의 풍경이지만, 무등산 자락의 고즈넉한 갤러리 안에서 마주하는 그 화폭은 담양의 산천과 닮아 있어 관객에게 이질감 없는 평온함을 선사한다.

전시 제목인 ‘反射(반사)’는 단순한 빛의 굴절을 넘어선 의미를 담고 있다. 작가는 작가 노트를 통해 “갇힌 내 앞에 펼쳐진 부유하는 세상은 마음 속의 어떤 '틈'이다. 삶은 깜깜한 밤을 닮았다. 온통 한 가지 색인 줄 알았더니 숲이 있고 길이 나고 온갖 나무가 뻗어있다. 산산이 가라앉아 길을 잃었더라도, 그 빛에 기대어 반짝이는 존재로 살아가기를…”라며 내면의 회복과 희망을 관람객에게 전한다.

전시가 열리는 ‘산너머갤러리’의 배경 또한 각별하다. 이곳은 조각가 바다(정진영)·최재덕 작가 부부가 2022년 방치된 폐교를 직접 수리해 문을 연 곳이다. 세월호 참사와 무안공항 사고 등 사회적 아픔이 있는 곳마다 달려가 예술로 곁을 지켰던 부부의 철학이 담긴 공간이기도 하다. 전기가 들어오지 않던 교실을 고쳐 만든 갤러리는 이제 지역 주민과 졸업생들이 추억을 공유하며 쉬어가는 사랑방 역할을 톡톡히 하고 있다.

바다 관장은 “폐교에 다시 불을 밝히니 많은 분이 ‘산 너머에 무엇이 있을까’ 궁금해하며 찾아오신다”며 “이번 오윤종 작가의 전시를 시작으로 4월 세월호 추모전, 5월 5·18 기념전 등 지역 사회와 호흡하는 전시를 이어갈 예정”이라고 밝혔다.

무등산의 초록이 깨어나는 계절, 폐교 교실에 머무는 몽골의 하늘빛을 따라 걷는 이번 전시는 담양 군민과 나들이객들에게 특별한 봄의 선물이 될 것으로 보인다. 갤러리 내부에는 방문객을 위한 화목난로와 차 한 잔의 여유도 준비되어 있다.

전시 개요

전시명: 오윤종 초대전 ‘反射 | 그 빛에 기대어’
일 시: 2026. 3. 7(토) – 4. 3(금)
장 소: 산너머갤러리 (전남 담양군 가사문학면 가사문학로 1706)
문 의: 산너머갤러리 사무국 (010-8603-0139)