관광 담양의 ‘2.0 시대’, 1,000만 방문객을 10만 생활인구로
- 전남광주통합특별시 출범 앞두고 담양 미래 좌우할 생활인구 전략
- 방문 연계권 ‘광주권’ 확인…‘잠시 머무는 곳’에서 ‘살고 일하는 곳’으로
- 방문 연계권 ‘광주권’ 확인…‘잠시 머무는 곳’에서 ‘살고 일하는 곳’으로
김도균 기자입력 : 2026. 03. 15(일) 03:30
[담양신문] 전남광주통합특별시 출범을 앞두고 담양군의 위상이 새로운 전환점을 맞고 있다.
최근 국토연구원이 발표한 보고서에 따르면, 담양군은 광주 동구, 서구, 남구, 북구, 광산구와 담양 6개 지역으로 구성된 광주 방문연계권에 포함되어 있는 것으로 나타났다.
보고서는 “담양군은 인구감소지역이면서 LID 유형으로 광주권 방문연계권에 편입되어 있다. 이는 광역시 인근 농촌 지역이 방문 기능으로 방문연계권을 형성할 수 있음을 보여준다.”(『지역특성 기반 생활인구 제도 확대방안 연구』, 기본 25-17, pp.215-6)라고 명시하며, 담양이 이미 광주 생활권의 실질적 일부임을 데이터로 입증했다.
10만 생활인구, 상상이 아닌 현실
담양군 주민등록 인구는 4만 4천 명 수준이지만, 연간 방문객은 수백만 명에 달한다. 한국관광공사 분석과 행정안전부 체류 기준(월 1회, 3시간 이상)에 따르면, 정주 인구 1명이 감소할 때 발생하는 지역 소비액을 메우기 위해서는 당일 방문객 약 55명이 필요하다.
전문가들은 “단순 관광객을 장기 체류 방문객으로 전환하면, 지역 경제에 즉각적인 실질 효과를 만들어낼 수 있다”고 설명한다. 실제로 광주 북구·광산구 인구 약 85만 명 중 10%만 담양을 주말 거점이나 워케이션, 세컨드하우스로 이용해도, 생활인구 10만 명 달성이 충분히 가능하다는 계산이 나온다.
LID 농촌형의 역설 - 의존을 넘어 자립으로
국토연구원은 담양을 LID(저집중·순유입·외부의존, Low-Inflow-Dependence) 농촌형으로 분류했다. 이는 인구 집중도는 낮지만 외부 유입이 많고, 일자리·쇼핑·여가 등 주요 생활 활동을 광주에 의존한다는 의미다.
지금까지 담양은 광주에 의존하는 ‘배후 농촌 1.0’이었다면, 앞으로는 광주의 인프라를 담양의 생활권으로 끌어안는 자립형 거점 2.0으로 전환해야 한다. 즉, ‘놀러 오는 담양’을 ‘살고 일하며 즐기는 담양’으로 바꾸는 2단계 체류형 전략이 필요하다.
‘생활인구 10만 담양’을 위한 4가지 생각
▶광주–담양 광역교통 개선
통근과 통학 시간을 단축하고 생활권 확장을 지원하는 광역급행버스(BRT) 증편, 심야버스 상설화, 읍·면 단위 수요응답형 교통(DRT) 확대를 추진해야 한다. 이와 함께 달빛철도과 광주 지하철 담양 연장 등 광역 교통 연계 방안을 통해 담양의 접근성을 도시 수준으로 끌어올려야 한다.
그러나 교통망 확충은 양날의 검이다. 강원도 원주와 충북 제천을 잇는 KTX 연계망 사례에서 보듯, 인프라 개선이 오히려 주변 대도시로 인구와 소비를 빼앗기는 결과로 이어지기도 했다. 따라서 교통 개선은 정주 여건 개선 및 체류형 문화 콘텐츠 강화와 병행되어야 한다. 담양이 단순한 ‘통로’가 아닌 ‘종착지’가 될 수 있도록 교통·정주·문화가 결합된 통합 전략이 필요한 이유다.
▶청년·신혼부부 정주도시 전략
전남 화순군의 ‘만원주택’ 사례는 담양군의 청년·신혼부부 정주 전략에도 시사점을 준다. 화순군은 월 1만 원 수준의 공공임대주택을 공급해 76가구 모집에 5.4대 1의 경쟁률을 기록하며 청년층 유입과 지역 정주를 동시에 달성했다.
담양도 이와 유사하게 저렴한 주거비와 육아·교육·문화시설을 결합한 생활복합단지 조성과 함께 공공·민간 임대주택 500~1,000호 공급을 추진하면, 광주권 청년과 신혼부부를 담양의 정주 인구로 연결할 수 있을 것으로 기대된다.
▶체류형 관광·야간경제 확대
죽녹원과 메타세쿼이아길은 연간 각각 약 66만 명, 45만 명이 방문하는 전남권 대표 관광지다. 담양읍 일대에서는 야시장, 공연, 야간조명이 결합된 체험 프로그램이 실제 운영되고 있으며, 한국관광공사 자료에 따르면 체류형 관광 프로그램을 갖춘 지역에서는 주말 방문객의 약 30~40%가 1박 이상 체류하고, 지역 내 소비는 평일 대비 약 1.5배 증가하는 것으로 나타났다. 이처럼 담양의 체류형 관광과 야간경제 프로그램은 단기 방문객을 생활인구로 포함시키는 효과를 기대할 수 있다.
▶워케이션·세컨드하우스·장기체류 유치
고속 인터넷과 공유오피스를 갖춘 워케이션 빌리지를 조성하고, 도시민 대상 세컨드하우스와 장기임대형 귀촌 체험 단지를 마련하며, 6개월에서 1년 시범 거주와 창업 패키지를 연계함으로써, 관광객을 생활인구로, 나아가 정주 인구로 전환시키는 인구 사다리 역할을 할 수 있을 것으로 보인다.
통합의 파고, ‘담양다움’으로 넘어야
전남광주통합특별시라는 거대한 변화는 인구와 자본이 대도시로 쏠리는 도시 쏠림 현상을 동반한다. 이를 극복할 방법은 담양만이 가진 생태·문화·인문학적 자산을 극대화하는 것이다. 광주라는 거대 도시의 편의성을 공유하면서도, 담양만의 쾌적한 주거 환경과 고유한 문화를 유지할 때 비로소 독보적인 경쟁력이 생긴다.
‘생활인구 10만’은 단순한 수치가 아니다. 담양이 소멸 위기를 극복하고 통합특별시 시대의 당당한 주역으로 서기 위한 정책적 생존 지표다. 이번 지방선거가 담양의 미래 100년을 결정할 정책 대결의 장이 되기를 기대한다.
최근 국토연구원이 발표한 보고서에 따르면, 담양군은 광주 동구, 서구, 남구, 북구, 광산구와 담양 6개 지역으로 구성된 광주 방문연계권에 포함되어 있는 것으로 나타났다.
보고서는 “담양군은 인구감소지역이면서 LID 유형으로 광주권 방문연계권에 편입되어 있다. 이는 광역시 인근 농촌 지역이 방문 기능으로 방문연계권을 형성할 수 있음을 보여준다.”(『지역특성 기반 생활인구 제도 확대방안 연구』, 기본 25-17, pp.215-6)라고 명시하며, 담양이 이미 광주 생활권의 실질적 일부임을 데이터로 입증했다.
10만 생활인구, 상상이 아닌 현실
담양군 주민등록 인구는 4만 4천 명 수준이지만, 연간 방문객은 수백만 명에 달한다. 한국관광공사 분석과 행정안전부 체류 기준(월 1회, 3시간 이상)에 따르면, 정주 인구 1명이 감소할 때 발생하는 지역 소비액을 메우기 위해서는 당일 방문객 약 55명이 필요하다.
전문가들은 “단순 관광객을 장기 체류 방문객으로 전환하면, 지역 경제에 즉각적인 실질 효과를 만들어낼 수 있다”고 설명한다. 실제로 광주 북구·광산구 인구 약 85만 명 중 10%만 담양을 주말 거점이나 워케이션, 세컨드하우스로 이용해도, 생활인구 10만 명 달성이 충분히 가능하다는 계산이 나온다.
LID 농촌형의 역설 - 의존을 넘어 자립으로
국토연구원은 담양을 LID(저집중·순유입·외부의존, Low-Inflow-Dependence) 농촌형으로 분류했다. 이는 인구 집중도는 낮지만 외부 유입이 많고, 일자리·쇼핑·여가 등 주요 생활 활동을 광주에 의존한다는 의미다.
지금까지 담양은 광주에 의존하는 ‘배후 농촌 1.0’이었다면, 앞으로는 광주의 인프라를 담양의 생활권으로 끌어안는 자립형 거점 2.0으로 전환해야 한다. 즉, ‘놀러 오는 담양’을 ‘살고 일하며 즐기는 담양’으로 바꾸는 2단계 체류형 전략이 필요하다.
‘생활인구 10만 담양’을 위한 4가지 생각
▶광주–담양 광역교통 개선
통근과 통학 시간을 단축하고 생활권 확장을 지원하는 광역급행버스(BRT) 증편, 심야버스 상설화, 읍·면 단위 수요응답형 교통(DRT) 확대를 추진해야 한다. 이와 함께 달빛철도과 광주 지하철 담양 연장 등 광역 교통 연계 방안을 통해 담양의 접근성을 도시 수준으로 끌어올려야 한다.
그러나 교통망 확충은 양날의 검이다. 강원도 원주와 충북 제천을 잇는 KTX 연계망 사례에서 보듯, 인프라 개선이 오히려 주변 대도시로 인구와 소비를 빼앗기는 결과로 이어지기도 했다. 따라서 교통 개선은 정주 여건 개선 및 체류형 문화 콘텐츠 강화와 병행되어야 한다. 담양이 단순한 ‘통로’가 아닌 ‘종착지’가 될 수 있도록 교통·정주·문화가 결합된 통합 전략이 필요한 이유다.
▶청년·신혼부부 정주도시 전략
전남 화순군의 ‘만원주택’ 사례는 담양군의 청년·신혼부부 정주 전략에도 시사점을 준다. 화순군은 월 1만 원 수준의 공공임대주택을 공급해 76가구 모집에 5.4대 1의 경쟁률을 기록하며 청년층 유입과 지역 정주를 동시에 달성했다.
담양도 이와 유사하게 저렴한 주거비와 육아·교육·문화시설을 결합한 생활복합단지 조성과 함께 공공·민간 임대주택 500~1,000호 공급을 추진하면, 광주권 청년과 신혼부부를 담양의 정주 인구로 연결할 수 있을 것으로 기대된다.
▶체류형 관광·야간경제 확대
죽녹원과 메타세쿼이아길은 연간 각각 약 66만 명, 45만 명이 방문하는 전남권 대표 관광지다. 담양읍 일대에서는 야시장, 공연, 야간조명이 결합된 체험 프로그램이 실제 운영되고 있으며, 한국관광공사 자료에 따르면 체류형 관광 프로그램을 갖춘 지역에서는 주말 방문객의 약 30~40%가 1박 이상 체류하고, 지역 내 소비는 평일 대비 약 1.5배 증가하는 것으로 나타났다. 이처럼 담양의 체류형 관광과 야간경제 프로그램은 단기 방문객을 생활인구로 포함시키는 효과를 기대할 수 있다.
▶워케이션·세컨드하우스·장기체류 유치
고속 인터넷과 공유오피스를 갖춘 워케이션 빌리지를 조성하고, 도시민 대상 세컨드하우스와 장기임대형 귀촌 체험 단지를 마련하며, 6개월에서 1년 시범 거주와 창업 패키지를 연계함으로써, 관광객을 생활인구로, 나아가 정주 인구로 전환시키는 인구 사다리 역할을 할 수 있을 것으로 보인다.
통합의 파고, ‘담양다움’으로 넘어야
전남광주통합특별시라는 거대한 변화는 인구와 자본이 대도시로 쏠리는 도시 쏠림 현상을 동반한다. 이를 극복할 방법은 담양만이 가진 생태·문화·인문학적 자산을 극대화하는 것이다. 광주라는 거대 도시의 편의성을 공유하면서도, 담양만의 쾌적한 주거 환경과 고유한 문화를 유지할 때 비로소 독보적인 경쟁력이 생긴다.
‘생활인구 10만’은 단순한 수치가 아니다. 담양이 소멸 위기를 극복하고 통합특별시 시대의 당당한 주역으로 서기 위한 정책적 생존 지표다. 이번 지방선거가 담양의 미래 100년을 결정할 정책 대결의 장이 되기를 기대한다.
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