[담양신문] 17일 오후 4시 30분 CBS 매거진(진행 정정섭 앵커)이 진행한 담양군수 더불어민주당 경선 예비 후보 인터뷰에서 박종원·이규현·이재종 후보(*가나다순)가 담양의 미래 발전 전략을 놓고 각기 다른 정책 구상을 제시했다. 기사에 후보나열은 가나다 순 도 표기

세 후보는 공통적으로 인구 감소와 지역 경제 침체를 담양의 가장 큰 과제로 진단했지만, 이를 해결하기 위한 접근 방식에서는 뚜렷한 차이를 보였다.

박종원 후보는 농업과 관광을 기반으로 한 성장 전략과 광역 협력 구상을 강조했고, 이규현 후보는 군민 소득을 중심으로 한 기본소득 정책을 핵심 공약으로 내세웠다. 이재종 후보는 데이터 산업을 기반으로 한 새로운 지역 경제 모델과 ‘데이터 기본수당’을 제시하며 차별화를 시도했다.

이번 인터뷰는 담양의 재정과 산업 구조를 어떻게 재편할 것인지에 대한 세 후보의 전략을 보여주는 자리였다는 평가가 나온다.

본지는 후보 인터뷰를 토대로 세 후보가 제시한 담양 발전 구상과 정책 방향을 정리하고 그 의미를 짚어봤다.

박종원 “농업·관광 기반 성장 전략...광역 협력 구상”

먼저 박종원 예비후보는 담양의 정체성을 농업과 관광에서 찾고 이를 기반으로 지역 경제를 확장하겠다는 구상을 밝혔다.

박 후보는 “담양의 뿌리는 농업이고 담양의 얼굴은 관광”이라며 두 축을 동시에 강화해야 지역 경제가 살아날 수 있다고 강조했다.

또 농업 예산을 점진적으로 전체 예산의 30%까지 확대하겠다는 계획을 제시했다. 현재 담양군 농업 관련 예산 비중이 20%대 초반 수준인 점을 고려하면 상당한 확대 방안이다. 이를 통해 농민 소득 안정과 농업 경쟁력을 동시에 강화하겠다는 구상이다.

아울러 AI 농작업 로봇과 데이터 기반 스마트 농업 기술을 도입해 담양 농업의 생산성을 높이겠다는 계획도 밝혔다. 전통 농업을 기술 기반 농업으로 전환해 미래 경쟁력을 확보하겠다는 전략으로 풀이된다.

관광 정책 역시 주요 공약으로 제시됐다.

박 후보는 현재 담양 관광이 ‘스쳐가는 관광’에 머물러 있다고 진단하며 관광객이 머무는 체류형 관광 도시로의 전환 필요성을 강조했다. 이를 위해 야간 관광 콘텐츠와 미디어아트 관광을 확대하고 담양 전역을 ‘담빛 관광 특화지구’로 발전시키겠다는 계획을 밝혔다. 관광 체류 시간을 늘려 지역 소비와 생활인구를 확대하겠다는 구상이다.

박 후보는 이와 함께 광주 북부권 공동 발전을 위한 ‘4자 협의체’ 구상도 제시했다. “전남광주특별시장과 광주 북구청장, 장성군수, 담양군수가 참여하는 협의체를 구성해 광주 북부권 공동 발전 로드맵을 마련하겠다”고 박 후보는 밝혔다.

이 협의체를 통해 광역 교통망 구축과 산업 협력, 관광 연계 등 생활권 중심의 공동 정책을 추진하겠다는 것이 박 후보의 설명이다. 특히 광주와 담양, 장성을 하나의 생활·경제권으로 연결해 광주 북부권 발전 전략을 체계적으로 추진하겠다는 구상이다.

향후 광역 협력 전략이 어떤 방식으로 구체화될지 관심이 모아진다.

이규현 “담양형 기본소득 제시...군민 소득 중심 정책”

이규현 예비후보는 군민의 실질 소득을 높이는 정책을 핵심 과제로 제시했다. 그는 인터뷰에서 “행정의 의지만 있다면 군민의 삶을 바꿀 수 있다”며 기본소득 정책 추진 의지를 밝혔다.

이 후보가 제시한 핵심 공약은 ‘담양형 기본소득’이다. 그는 4인 가구 기준 월 120만 원 수준의 기본소득 지급 모델을 제시하며 지역 경제 순환 효과를 강조했다. 기본소득이 단순한 복지 정책이 아니라 지역 소비를 늘리고 농촌 경제를 활성화하는 정책이라는 설명이다.

재원 마련 방안에 대해서는 기존 예산 구조를 약 5% 정도 조정하면 약 300억 원의 재원을 확보할 수 있다고 밝혔다. 관행적으로 반복되는 토목 사업이나 행사성 예산 등을 줄이면 재정 여력이 충분히 마련될 수 있다는 입장이다.

다만 기본소득 정책은 지방 재정 규모와 지속 가능성 측면에서 현실성 논쟁이 뒤따를 가능성도 있다. 특히 안정적인 재원 확보 방안이 마련되지 않을 경우 정책 지속성이 흔들릴 수 있다는 지적도 제기된다.

이 후보는 또 농민운동과 시민운동을 포함한 40년 지역 활동 경험을 강조하며 자신을 ‘현장형 정치인’으로 규정했다. 군의원 3선과 전남도의원 활동을 통해 지역 문제 해결 경험을 쌓아왔다는 점도 강점으로 내세웠다.

지역 정치권에서는 오랜 지역 활동을 통해 형성된 조직 기반과 현장 경험이 이 후보의 정치적 자산이라는 평가도 나온다.

이재종 “전국 최초 데이터 생산도시...기본수당 연 365만 원”

라디오 프로그램 진행 과정에서 다른 후보보다 약 1분가량 짧은 시간이 주어진 이재종 후보는 담양의 재정 구조와 경제 기반을 분석하며 새로운 산업 전략을 제시했다.

그는 인터뷰에서 담양군과 인근 순창군의 예산 규모를 비교하며 담양의 재정 경쟁력 강화를 강조했다. 이 후보는 담양군 본예산이 약 5,425억 원 수준인 반면 순창군은 약 5,747억 원에 이른다고 설명했다.

또한 1인당 예산 규모 역시 순창이 약 2,100만 원 수준인 반면 담양은 약 1,200만 원 수준에 머물러 있다고 지적했다. 이러한 격차를 해소하기 위해 새로운 산업 기반을 구축해야 한다는 것이 이 후보의 주장이다.

이 후보는 청와대 행정관 출신으로 중앙정부와 정치권을 연결하는 전국적 네트워크를 강점으로 내세우고 있다. 중앙정부 정책과 예산을 지역으로 끌어오는 데 유리한 정치적 자산이 될 수 있다는 평가도 나온다.

이 후보가 제시한 해법은 데이터 산업이다. 농업·관광·헬스케어 등 다양한 분야에서 발생하는 데이터를 산업 자산으로 활용해 담양의 새로운 경제 기반을 구축하겠다는 구상이다. 이를 위해 글로벌 IT 기업 연구센터 유치도 추진하겠다는 계획을 밝혔다.

또한 데이터 산업에서 발생하는 수익을 군민에게 환원하는 ‘데이터 기본수당’ 제도 도입도 공약으로 제시했다. 이 후보는 데이터 경제를 통해 군민들에게 연간 약 365만 원 수준의 데이터 기본수당을 지급하는 모델을 만들겠다고 설명했다.

다만 데이터 산업 유치와 글로벌 기업 연구센터 설립은 지방 소규모 지자체에서 실현하기 쉽지 않은 과제라는 현실적인 지적도 나온다. 정책의 실행력을 확보하기 위해서는 중앙정부 협력과 장기적인 산업 전략이 필요하다는 분석도 있다.

정책 경쟁...담양 미래 선택은

세 후보가 제시한 정책 방향은 크게 세 갈래로 나뉜다.

박종원 후보는 농업과 관광, 광역 협력을 통한 성장 전략을 강조하고 있으며, 이규현 후보는 기본소득 중심의 민생 정책을, 이재종 후보는 데이터 산업 기반 경제 전략을 각각 제시하고 있다.

정치권에서는 세 후보가 제시한 정책 방향이 담양의 발전 전략을 둘러싼 서로 다른 접근 방식을 보여준다는 분석도 나온다. 전통 산업을 강화하며 성장 기반을 확장할 것인지, 군민 소득을 중심으로 지역 경제를 순환시키는 정책을 선택할 것인지, 아니면 새로운 산업 기반을 통해 경제 구조 자체를 바꿀 것인지가 이번 경선의 주요 쟁점으로 떠오르고 있다는 것이다.

이번 경선은 담양의 미래 산업과 재정 전략을 어떻게 설계할 것인가를 놓고 치러지는 선택의 과정이 될 전망이다.

농업·관광 중심 성장 전략, 군민 소득 중심 민생 정책, 데이터 산업 기반 경제 전략 가운데 어떤 해법이 지역 유권자의 선택을 받을지 주목된다.