[담양신문] 중동 정세 불안으로 국제 유가가 급등하며 에너지 안보에 비상이 걸린 가운데, 정부가 아랍에미리트로부터 총 2,400만 배럴의 원유를 긴급 도입하기로 했다. 고유가에 민감한 담양 지역 농가와 자영업자들의 불안감이 커지는 상황에서 나온 긴급 조치다.

정부 전략경제협력특사단장을 맡은 강훈식 대통령 비서실장은 지난 15일부터 17일까지 UAE를 방문해 원유 1,800만 배럴 추가 도입을 확정했다고 18일 밝혔다. 앞서 확보한 600만 배럴을 포함하면 총 2,400만 배럴 규모다.

이번에 확보한 원유는 국내 하루 소비량의 약 8배에 달하며, 약 일주일 이상 국내 공급을 안정적으로 이어갈 수 있는 규모다. UAE 측은 향후 비상 상황에서도 한국에 원유를 최우선으로 공급하기로 약속했으며, 추가 긴급 도입을 위한 상시 협력 체계도 구축했다.

농가·주민 부담 증가

정부의 수급 안정화 노력에도 불구하고, 담양 지역 현장은 여전히 긴장 상태다. 유가 상승은 농업용 면세유와 농자재 비용 부담으로 직결된다. 특히 시설 원예 농가가 많은 담양에서는 난방비와 농기계 가동비 부담이 경영 위기로 이어질 수 있다.

또한 대중교통이 상대적으로 부족한 농촌 특성상 주민들은 자차 의존도가 높아, 치솟는 휘발유·경유 가격이 생활비 압박으로 바로 연결된다.

관광 수요 위축, 지역 상권 ‘불똥’

지역 경제의 한 축인 관광 산업에도 위기감이 감돌고 있다. 죽녹원과 메타세쿼이아 가로수길 등 주요 관광지를 찾는 방문객이 유류비 부담으로 여행을 자제할 가능성이 크기 때문이다.

담양읍에서 식당을 운영하는 한 소상공인은 “기름값이 오르면 식재료 운송비도 올라 물가가 오르고, 손님 발길도 끊길까 걱정”이라며 “정부 대책이 실제 주유소 가격 안정으로 이어지길 바란다”고 전했다.

담양군, 에너지 위기경보 ‘주의’ 단계 격상에 긴장

정부는 18일 오후 3시, 원유 자원안보 위기 경보를 기존 ‘관심’ 단계에서 ‘주의’ 단계로 상향 조정했다. 천연가스는 저장 상황 등을 고려해 ‘관심’ 단계를 유지했다.

정철원 담양군수는 “현장에서 만난 농민과 소상공인들의 목소리를 통해 에너지 위기의 심각성을 실감하고 있다”며 유가 상승이 농업과 관광업 등 지역 핵심 산업에 직접적인 타격을 줄 수 있다고 우려했다.

이에 담양군은 정부 대책과 연계해 면세유 지원, 에너지 바우처 등 농가 경영 안정 대책을 마련할 계획이다.

정 군수는 “이번 위기를 스마트 농업 전환과 관광 콘텐츠 다변화의 기회로 삼아, 외부 변수에 흔들리지 않는 강한 지역 경제 체질을 구축하는 데 총력을 다하겠다”고 강조했다.

한편 지역 사회는 이번 UAE 원유 확보가 실제로 주유소 가격 안정과 서민 생활비 부담 완화로 이어질지 주목하고 있다.