[담양신문] 목포를 기반으로 활동하는 청년 예술가들의 새로운 호흡과 생존 방식을 조명하는 전시 《아가미: 꿈꾸는 이들의 바다 이야기(GILL, A Sea Story for Dreamers)》가 지난 5월 26일 목포 돌담갤러리에서 개막해 오는 6월 7일까지 이어진다.

이번 전시에는 목포·전남 지역 청년작가 강종균, 윤재천, 이민주, 조도휘 4인과 스페인 출신 아이노아 마르티네즈(Ainhoa Martinez), 벨기에 작가 보리스 담블리(Boris Dambly) 등 해외작가 2인, 총 6인이 참여한다.

'아가미'가 상징하는 것

전시 제목 '아가미(Gill)'는 바다 생명체가 숨 쉬기 위한 신체 기관에서 따왔다. 기획을 맡은 문재선 대표(SORO퍼포먼스유닛)는 기획 에세이에서 "예술가에게 호흡이란 단순한 생존의 기능이 아니라, 세상과의 연결 방식이며 고통과 불안을 견디는 힘이자 자신만의 세계를 구축하는 리듬"이라고 밝혔다.

시적 감수성으로 잘 알려진 이병률의 소설 『아가미』에서처럼, 트라우마 속에서 만들어낸 생존의 기술이자 상처받은 영혼이 세계를 받아들이는 방식이기도 하다.

위기의 서식처, 멸종 위기의 지역 예술 생태계

이번 전시의 배경에는 목포 지역 예술계가 처한 엄중한 현실이 자리한다. 문재선 대표는 전시 기획 에세이 「위기의 서식처, 멸종하는 희귀 사람」(브런치, 2026.3)을 통해 이 현실을 상세히 짚었다.

목포 지역을 대표하는 대학의 순수미술 전공 학부가 응용미술 중심으로 전환되고, 웹툰·AI융합미술·실용음악 등 이른바 '필살기' 전공이 전면에 내세워지면서 순수 작가를 배출할 안정적인 통로가 점점 좁아지고 있다는 것이다.

더 큰 문제는 창작 현장의 부재다. 목포의 미술 현장에는 세대 간 교류를 가능하게 할 갤러리, 대안미술공간, 미술관의 기능이 사실상 전무하다.

목포시립미술관과 문예회관의 기능조차 조례 수준에서 명확히 구분되지 않으며, 학예 연구·기획전시 등 미술관 본연의 역할이 자리를 잡지 못하고 있는 실정이다. 그 결과 지역에서 활동하던 20~30대 청년 작가들이 잇따라 수도권으로 거처를 옮기고 있으며, 세대 교체는 완전히 멈출 위기에 처해 있다.

목포 바다, 다시 숨을 배우는 곳

해양 도시 목포의 정체성은 이번 전시의 핵심 축이다. 목포국제여객선터미널 선착장 바로 앞에 문을 연 남도마을로문화센터의 돌담갤러리에서 열리는 이번 전시에서, 바다는 단순한 배경이 아니다.

끊임없이 움직이며 변화하는 감각의 공간이자, 고통을 씻어내고 새로운 호흡법을 익히는 장소로 작동한다. 참여 작가들은 회화·설치·실험적 표현 등 다양한 매체를 통해 각자의 '바다 이야기'를 펼쳐 보이며, 지역성과 동시대 감각이 교차하는 새로운 흐름을 만들어낸다.

기획 및 운영

전시는 지역전시활성화 우수전시콘텐츠 선정 이력을 보유한 SORO퍼포먼스유닛(대표 문재선)이 기획했으며, 남도마을로문화센터(대표 정은채)와의 협력으로 운영된다. 최수란 큐레이터가 전시 전반을 총괄하고 있다.

《아가미》 전은 6월 7일까지 목포 돌담갤러리에서 관람할 수 있다. 전시 관련 자세한 정보는 공식 웹사이트(whiteseagull.creatorlink.net)를 통해 확인 가능하다.