[담양신문] 1935년 시인 백석의 발걸음은 남쪽으로 향했다. ‘난’이라는 한 여성이 있는 통영으로 가는 길. 백석은 이를 일러 ‘시행’이라 일렀다. 난을 만나러 가는 길은 시를 구하러 가는 길이기도 했던 것이다.

67년 후인 2002년. 백석을 사랑한 화가 김금남은 남도의 풍경을 찾아 떠나며 스스로 ‘화행’이라 불렀다. 그는 그림을 찾아 떠난 것이다. 청년시절 민중미술계에 몸 담은 후 새 길을 모색하며 떠난 화행길이었다. 그로부터 23년이 지나 그간의 ‘화행’을 결산하는 <화행사계전>을 열게 되었다. 김금남 화가는 이번 전시회를 준비하며 지난 세월을 돌이켜본다.

“나도 그림을 구하러 길을 떠나야겠다 다짐했어요. 백석의 시 작업이 잠시 머물고 가는 기행이라면, 나는 그 지역에 머물면서 그려야겠다 생각했어요.”
그는 작품을 완성할 때까지 한 공간을 숱하게 다시 찾곤 했다. 보통 화가들이 풍경을 사진에 담은 후 화실에서 작품을 완성하는 것과 달리, 그는 풍경 속에 오래 머물며 스케치와 담채 작업을 완성했다.

전시회 <화행사계전>의 배경은 고흥 영암 보성 장흥 제주도 등 남도 각지의 숨은 풍경들이다. 전시 작품 중 5점은 제주도에 머물던 10년 동안 작업한 결과물이다. 그는 그림 외적인 생계의 방편으로 돌담 쌓는 일(석공)을 배워 제주 각처를 다니며 담을 쌓았고, 틈틈이 화행에 나서곤 했다.

성산일출봉: 제주도 올레 1코스길을 걷다보면 현무암 가벼운 돌을 허튼쌓기로 대강 올려 바람막이한 돌담밭이 많다. 돌담 구멍 사이로 보이는 노오란 유채꽃은 빛이 되어 새어나온다. 마삭덩굴은 부실한 돌담을 감아돌며 단단히 결속시켜 준다. 고개들어 보니 저 멀리 성산일출봉이 우람하다 (출처: 김금남 화행사계전)

그의 화풍을 두고 동료 화가들은 ‘문학적’이라고 표현한다. 바람소리를 그리고 파도소리를 그림으로 구현하는 등 몇 가지 특징에서 ‘문학적 그림’을 발견한 것이다. 이는 그가 어릴 때부터 책과 문학을 가까이한 데 그 영향이 있을 것이다.

<화행사계전>은 남도의 사계절을 담았지만, 봄이 주조를 이룬다. 매화 유채꽃 찔레꽃 등 봄이면 들고 일어나는 천지 기운의 생동을 즐겨 그리기 때문이다. ‘화행’을 테마로 한 열 번째 전시회를 열며 김금남은 앞으로 ‘화행’에서 ‘내행’으로 건너가고 싶다고 계획을 밝힌다.

“그동안 바깥 풍경을 찾아다녔다면, 앞으로 나의 내면을 찾아가는 그림 작업을 하고 싶습니다.”
총 13점의 동양화를 전시하는 김금남 화가의 <화행사계전>은 기역책방 내 <갤러리+기역>에서 10월 15일부터 12월 24일까지 관람객을 만날 예정이다.