[담양신문] 전남 곡성의 섬진강변이 예술과 생명의 숨결로 되살아났다. 10월 23일부터 27일까지 닷새간 열린 제23회 섬진강국제실험예술제(SIEAF 2025)가 국내외 관객들의 뜨거운 호응 속에 성황리에 막을 내렸다.

올해 예술제는 ‘섬진강별곡(Seomjin River Rhapsody)’을 주제로, 자연과 인간, 전통과 실험, 지역과 세계가 어우러지는 생태예술의 현장을 선보였다.

개막공연 ‘섬진강 두꺼비 & 도깨비 잔치’를 비롯해 ‘섬진강 플로깅 퍼포먼스’, ‘숲에서 만나는 관음미소’, ‘도깨비 낮장’, ‘동화정원의 동화세상’등 다채로운 프로그램이 섬진강 일대를 무대로 펼쳐지며 관객들의 발길을 사로잡았다.

한·일 교류 무대, 예술로 이어진 화합의 메시지

‘한·일 국교정상화 60주년 기념공연’은 이번 축제의 하이라이트 중 하나였다. 한국과 일본의 예술가들이 함께 만든 빛과 몸, 소리의 협업 무대는 예술을 통한 화합과 교류의 메시지를 전하며 큰 감동을 전했다.

올해 축제에는 일본을 포함한 9개국의 예술가들이 참여했으며, 섬진강 일대를 직접 탐방하는 ‘깨비버스 투어’도 진행됐다. 참가 예술가들은 강과 숲, 마을의 풍경과 문화를 체험하며 섬진강 고유의 자연과 지역성을 작품에 담는 기회를 가졌다.

주민과 함께한 축제, 예술이 마을을 잇다

축제의 열기는 마을로도 이어졌다. 개막식 당일 압록마을 주민들이 대거 현장을 찾았고, 풀무원의 후원으로 마련된 저녁 잔치상에서 주민과 예술가, 관람객이 함께 어울리며 따뜻한 공동체의 정을 나눴다.

서로의 이야기를 나누며 웃음이 번지는 자리에서 “사람과 자연, 지역이 이어지는 예술”이라는 섬진강예술제의 철학이 더욱 빛났다.

지역 축제와의 연계로 관광 시너지 창출

올해는 곡성 심청어린이대축제와 연계해 가족 단위 관광객의 참여가 크게 늘었다.

심청어린이대축제 관람객들이 예술제의 공연과 전시를 함께 즐기며, 곡성의 문화예술이 관광 콘텐츠와 자연스럽게 결합되는 새로운 가능성을 보여주었다.

“예술·관광·공동체가 하나로”… 내년 ‘섬진강별곡 시즌2’ 예고

김백기 예술감독은 “올해는 예술과 관광, 지역 공동체가 유기적으로 연결된 해였다”며 “내년에는 문화예술과 관광이 결합된 프로그램을 더욱 확대해 곡성의 생태문화예술제를 국제적인 브랜드로 발전시키겠다”고 밝혔다.

섬진강국제실험예술제 운영위원회는 “2026년에는 ‘섬진강별곡 시즌2’를 통해 더 깊고 확장된 생태예술 축제를 선보일 것”이라고 전했다.

행사 개요

행사명: 제23회 섬진강국제실험예술제 (SIEAF 2025)
기 간: 2025년 10월 23일(목) ~ 27일(월)
장 소: 전라남도 곡성군 섬진강 일원
주 제: 섬진강별곡 (Seomjin River Rhapsody)
주최/주관: 섬진강국제실험예술제 운영위원회
후 원: 전라남도, 곡성군
협 찬: 풀무원, 지역 농·축협
참여 국가:한국 포함 9개국
문 의: 섬진강국제실험예술제 사무국 (010-2344-5004)
홈페이지:SIEAF.com