[담양신문]

溶溶嶺上雲
纔出而還斂
無事熟如雲
相看兩不厭

(瑞石閑雲 서석산의 한가한 구름 한가롭구나

溶溶 1)嶺上雲 서석 산마루의 저 구름
纔出而還斂 잠깐 나타나더니 다시 숨는구나.
無事熟如雲 구름 보다 한가한 벗 또 없을지니
相看兩不厭 쳐다보고 또 쳐다봐도 싫지가 않네.)

/식영정 20영 중 1영을 그림으로 형상화 한 작품 /출처_한국가사문학관

2)산 . 들 . 길 .사랑 .영혼 .구름 .하늘 등은 시인의 영원한 화두로서 옛날은 물론 지금도 여전히 시의 훌륭한 소재가 되고 있음은 주지의 사실이다. 이 시의 소재가 되고 있는 서석산은 지금의 무등산을 말한다. 무등산은 광주광역시와 전남 화순군 등에 걸쳐있는 명산으로 예전에는 무진성이 있었을 뿐만 아니라 원효사 등 유명한 사찰, 풍암정을 비롯한 정자, 나아가 김덕령 장군 및 지명과 관련된 숱한 전설을 지니고 있는 전라남도의 도립공원이다. 이 산의 정상 부근에는 선돌 무더기가 우람한 자태를 뽐내고 있는데 이른바 서석대다. 담양의 식영정에서 동쪽을 향해 고개를 들면 서석산의 꼭대기가 한눈에 든다.

시인은 만년 동향東向을 하고 서 있는 식영정에 우거하면서 서석산을 조석으로 바라다보았을 것인데, 그곳을 들고 나는 한가한 구름과 식영정을 들고 나는 안온한 자신의 모습을 동일시한 순간, 위의 시상은 조용히 시작된다. 말도 많고 탈도 많은 벼슬자리를 미련 없이 내던져버리고 성산 등 담양의 승경을 찾아 그것에 취해 사는 자신의 생활을, 서석산을 정점으로 여기 저기 좋은 곳만 오가는 구름에 비유한 시상이 주목된다. 시인의 평소 생활 가운데 특히 자신을 감싸고 있는 주변의 물상 하나하나에 세심하고 자상한 관심을 쏟는 모습이 눈앞에 선명하게 그려져, 읽는 이의 마음 역시 편안하게 진정시켜 준다.

마지막 줄은 중국 당나라에서 시선詩仙으로 추앙을 받았던 이백李白의「독좌경정산 獨座敬亭山」의 세 번째 줄을 끌어온 것인데, 낯선 느낌이 들지 않을 뿐만 아니라, 오히려 자연스럽게 느껴지기까지 한다. 중국의 안휘성 선성현에 있는 절경으로 이름난 경정산과 서석산을 일치시킨 시인의 착상은, 시인 자신과 이백과의 동일화를 은연중에 비치고 있어 조용한 미소를 자아내게 한다.

이백이 모함을 받아 장안長安을 떠나 방랑과 유람을 계속한 10여 년의 세월, 그 불행한 시기에 지은 시가 바로「독좌경정산」인 반면, 석천의 위시는 담양부사를 스스로 그만 두고 유유자적悠悠自適한 삶을 영위하면서 지은 것이기에, 산을 대하는 시인의 태도는 분명 질적으로 차이가 있다고 보아진다. 이백의 경우 쳐다보고 또 쳐다봐도 싫지 아니한 대상은 모진 비바람에도 끄떡하지 아니한 자신의 화신 곧 경정산인 반면, 석천의 경우엔 처한 상황이 이백처럼 불행하지 않았기에 변함없이 꿋꿋하게 서 있는 산보다는 원하는 곳이면 어디든지 자유롭게 흐를 수 있는 영원한 자유의 표상인 구름에 보다 더 관심이 있었을 것이다.

조석으로 변화가 무상하고 반 발짝만 내디뎌도 파란의 물결을 일으키는 정치 현실, 마음 편히 속내를 드러낼 수 있는 것이라고는 오로지 경정산 밖에 없는 이백의 안쓰러운 처지가 눈앞에 선명하게 그려지지 않는가? 반면, 제자이자 사위인 김성원이 지어준 식영정에서 면앙정 송순, 송강 정철, 제봉 고경명 등과 어울려 성산동 시단을 개척, 수시로 시회詩會를 열어, 가슴 속의 회포를 시원하게 풀었으며 때론 성리철학의 세계를 묻고 답하고 논하여, 심오한 철학적 사유를 피력하는 등 만년을 조화옹으로 자처하면서 지낸 석천의 고매한 삶은 또한 어떠한가?

석천의 서정적 시세계가 자연의 천연적 음률 관에서 바탕 한 것이라고들 하거니와, 그로부터 구체화된 시 창작 자세는 평이하고 담백하며 꾸밈이 없어도 절로 법도에 맞는 것 곧 평담자율平淡自律의 경지를 개척한 것으로 평가된다.

성산동 푸른 소나무 숲 속에 자리한 조그마한 정자 하나, 그 속을 들고 나는 정자 주인의 모습을 그려보자. 옷차림은 관복이 아니기에 편안한 옥양목으로 지은 평범한 한복이었을 게고, 머리는 하얗게 세었을 것이며, 손에는 명아주 지팡이를 잡았을 법 하잖은가? 그의 걸음걸이와 행동거지는 어땠을까? 그것은 분명 서석산을 집삼아 출과 처를 반복하는 구름과 흡사 하였을 것이다. 무욕의 삶, 욕심이 없기에 집착이나 애증愛憎의 속념俗念이 있을 리 만무하다.

구름은 거북, 해 등과 더불어 장생불사의 십장생十長生으로 기려지거니와 세상의 영리에는 아랑곳하지 않고 저 구름처럼 욕심 없이 자유롭게 살고자 했던 석천의 인간적 모습이 유감없이 드러난 시라고 하겠다. 이런 시상은 면앙정 송순이「면앙정삼언가」에서 ‘굽히면 땅이요, 우러르면 하늘이라 그 가운데 정자 지으니 호연지기의 흥이 솟네. 바람과 달을 불러라. 산과 시내도 오라 하라. 지팡이 짚었다만 무슨 흠될 것인가. 한 백년 살면 되는데’라고 읊은 태도와 다르지 않다.

호남의 사종詞宗으로, 해남의 오현五賢으로 칭송된 대시인 임억령, 이 시는 그의 만년 강호자연 생활을 단적으로 보여준 석천의 이니셜과 같은 것이라고 감히 말하고 싶다. 산꼭대기,구름, 자신의 머리 등 세 가지를 순백의 영혼으로 동일시하고 있는 시적 착상이나 비유가 돋보이거니와, 만사의 분수가 정해졌는데도 명리名利를 좇아 동으로 혹은 서로 분주하게 쏘다니는 세인의 모습과는 너무나도 대조적으로 그려놓은 점등은 저절로 감탄을 자아내게 한다. 퇴계와의 시 논쟁에서 그가 강조한 꾸밈없음의 시 창작태도가 독자의 가슴속을 뜨겁게 데워주고도 남음이 있다.

/어휘풀이1) 용용(溶溶) : 마음이 편하고 한가로운 모양2) 상간양불염(相看兩不厭) : 이 구는 중국 당唐나라 때 이백李白의 독좌경정산獨坐敬亭山이란 시의 제3행과 일치한다.
/출처_한국가사문학관